增量編碼器碼盤是由很多光柵刻線組成的，有兩個（或4個,以后討論4個光眼的）光眼讀取a,b信號的，刻線的密度決定了這個增量型編碼器的分辨率，也就是可以分辨讀取的最小變化角度值。代表增量編碼器的分辨率的參數是ppr,也就是每轉脈沖數，例如每圈刻線360線,a，b每圈各輸出360個脈沖，分辨率參數就是360ppr。那么這個編碼器可分辨的最小角度變化量是多少度呢？就是1度嗎？
增量編碼器的a/b輸出的波形一般有兩種，一種是有陡直上升沿和陡直下降沿的方波信號，一種是緩慢上升與下降，波形類似正弦曲線的sin/cos曲線波形信號輸出，a與b相差1/4t周期90度相位，如果a是類正弦sin曲線，那b就是類余弦cos曲線。
對于方波信號，a,b兩相相差90度相（1/4t），這樣，在0度相位角，90度，180度，270度相位角,這四個位置有上升沿和下降沿，這樣,實際上在1/4t方波周期就可以有角度變化的判斷，這樣1/4的t周期就是最小測量步距，通過電路對于這些上升沿與下降沿的判斷,可以4倍于ppr讀取角度的變化,這就是方波的四倍頻。這種判斷，也可以用邏輯來做，0代表低，1代表高，a/b兩相在一個周期內變化是0
0，0
1，1
1，1
0
。這種判斷不僅可以4倍頻，還可以判斷旋轉方向。
那么，方波信號的最小分辨角度=360度/(4xppr)